长沙理工大学是一所以工为主，工、理、管、经、文、法、艺等多学科协调发展的多科性大学，属于交通运输部与湖南省共建高校，是国家“中西部高校基础能力建设工程”高校。追溯历史，长沙理工大学的前身为1956年创办的长沙航务工程学校和长沙水力发电学校，与水利结下了不解之缘。长沙理工大学水利工程学院缘水而生、因水而为、顺水而长，目前设有6个本科专业方向，其中港口航道与海岸工程专业为国家教育部“第一类特色专业建设点”专业和省级重点专业，水利水电工程为湖南省特色专业，水利工程专业（含水利水电工程、港口航道与海岸工程）列入了教育部卓越工程师培养计划，形成了理论教学、实践教学和科学研究三元结合的人才培养模式，是我国南方地区重要的水利、水运工程建设行业高级技术人才和管理人才培养基地。
   长沙理工大学水利工程实验教学示范中心始建于1984年。2008年批准为湖南省实践教学示范中心,2011年通过省教育厅的验收检查。中心设有水力学实验室、港航工程实验室、水利水电工程实验室、水文水资源与水环境工程实验室等9个专业基础实验室和专业实验室，是面向水利类专业及其他相关专业开展实验教学的实验教学中心。实验中心建筑面积16000多平方米，资产总值3000多万元，是华南地区最大的水利实验教学研究中心，中心规模和装备总体处于国内同类院校领先水平。
   为充分发挥虚拟仿真教学的优势，优化专业课程教学与实践，同时针对课堂教学、实验教学以及综合工程训练三方面教学实践的需求，早在2004年，利用学院拥有的科研设施和研究成果，建设了河流海岸工程数字实验室（也即虚拟仿真实验教学中心的前身），设有水流泥沙运动、水利工程结构与基础、环境水力学等3个主要研究方向。2008年5月，依托“湖南省水利工程实践教学示范中心”筹备建设，以港航工程实验为骨干，包括工程流体力学基础实验分中心、水工流体实验分中心、水文水资源与水环境研究分中心、高性能计算中心、数值模拟研究分中心和创新实践基地组成，成立了水利工程虚拟仿真实验教学中心，2015年5月获得学校立项建设。

   在多年面向水利类专业的实验教学和工程化训练过程中，中心依照“统筹规划、突出重点、共享资源、提高效益”的指导思想，针对实际课堂教学与实验过程中存在真实实验平台无法开展的、复杂性大、成本高、存在潜在危险的实验内容，利用专业的仿真软件以及自制的虚拟仿真实验系统，基于网络云计算以及信息化平台构建具有高度真实感和精确性虚拟仿真实验教学平台，构建了面向水利类专业的立体化、多层次的虚拟仿真实验平台。经过近8年的建设，形成了涵盖9专业(包含水利类5主要专业)，5个实验模块，10门实验课程和50余项（另外规划建设40项）虚拟仿真实验项目的虚拟仿真实验中心。

   经过多年的建设，水利工程虚拟仿真实验教学中心师资队伍逐渐壮大、教学资源日渐丰富、教学平台日渐完善、实践教学水平不断提高，已经成长为水利工程实践教学的重要基地和创新平台。